こんにちは、競馬リポート管理人の田中です。

6月に入り、春の東京GⅠもいよいよ大詰めですね。

ダービーが終わって少しひと息つきたいところですが、競馬ファンにとってはここからがまた難しい一週間。

春のマイル王を決める安田記念は、毎年のように実績馬、上がり馬、距離短縮組、復権を狙う馬がぶつかる一戦です。

その中で今回、管理人が注目したいのはパンジャタワーです。

パンジャタワーを語るうえで、まず外せないのが昨年のNHKマイルカップです。

東京芝1600mのGⅠという、今回の安田記念と同じ舞台で結果を出している点は大きな材料です。

しかも当時は9番人気という立場ながら、直線でしっかり脚を使い、最後まで踏ん張ってGⅠタイトルをつかみました。

単なる一発ではなく、府中マイルの流れ、直線の長さ、最後の我慢比べをすでに経験して勝ち切っている。

ここは近走着順や人気だけでは測れない、明確な買い材料だと思います。

パンジャタワーはNHKマイルカップ後、スプリント寄りのレースも使われてきました。

ここだけを見ると、久々のマイルで距離がどうかという見方も出てきます。

ただ、個人的にはこの短距離経験が今回マイナスだけとは思っていません。

安田記念はただゆったり構えて差せばいいレースではなく、前半から速い流れに乗れるスピード、道中で置かれない追走力、直線で再加速する脚が問われます。

スプリント戦で揉まれてきたことで、マイルGⅠの厳しい流れに対応する下地はむしろ増している可能性があります。

前走の高松宮記念は4着。

勝ち切れなかったとはいえ、GⅠの1200mで上位争いに加わった内容は評価できます。

本質的に1200mがベストというより、スピード能力の高さで対応した一戦と見るべきでしょう。

そこから東京芝1600mへ戻る今回は、忙しすぎた条件から、もう少し脚を溜められる舞台に替わる形です。

もちろん折り合いは鍵になりますが、NHKマイルカップを勝っている馬に対して、単純な距離不安だけで評価を下げるのは少し危険です。

むしろ、短距離で見せた追走力を持ったまま、得意の府中マイルに戻ってくる点に妙味があります。

パンジャタワーにとって心強いのは、昨年のNHKマイルカップを勝った松山弘平騎手とのコンビで臨める点です。

この馬の良さは、爆発的な一瞬の脚というより、速い流れを我慢して、最後まで脚を使い切れるところ。

だからこそ、仕掛けどころを早くしすぎても遅らせすぎても難しいタイプです。

その意味で、一度東京マイルGⅠを勝たせている鞍上が乗るのは大きい。

安田記念は古馬一線級との戦いになりますが、舞台実績、GⅠ実績、スピード経験を合わせて考えると、パンジャタワーは軽く扱えない一頭です。

今回のパンジャタワーは、単なるNHKマイルカップ勝ち馬の再挑戦ではありません。

スプリント戦でスピードを磨き、再び自分のGⅠタイトルをつかんだ東京マイルへ戻ってくる一戦です。

人気の盲点になるなら、ここはしっかり注目しておきたい存在です。